Desde su inicio en 1950, la Fórmula 1 se ha mantenido en constante evolución a lo largo de los años. Cuando llegamos al comienzo de la década de los 70, las cosas han cambiado mucho, los bólidos han dejado de ser aquellos coches con motor delantero, estrechos neumáticos, frenos de tambor y falta absoluta de medidas de seguridad, para convertirse en algo muy distinto.
Después del dominio aplastante de Juan Manuel Fangio hasta su retirada en la temporada de 1958, aquellos arriesgados caballeros habían cedido el testigo a una nueva generación de pilotos más jóvenes.
Llegados en su mayoría de la mano de los llamados “garajistas” británicos y sus diseños “todo atrás”, sobre estilizadas y ligeras carrocerías a las que se añadieron sistemas de suspensión y frenado mucho más eficaces, sus bólidos fueron tomando “músculo” en base a motores y neumáticos también más eficientes y, con ellos, dominaron la siguiente década.
Desde 1958 (con Mike Hawthorn aún sobre un Ferrari) hasta 1973 (con el tercer título de Jackie Stewart en Tyrrell), el dominio de los pilotos y constructores del Imperio Británico fue inamovible, con las excepciones del norteamericano Phil Hill en 1961 (con Ferrari), el austriaco Jochen Rindt en 1970 (con Lotus) y el brasileño Emerson Fittipaldi en 1972 (con Lotus).
Los nombres de Jack Brabham (1959, 1960 y 1966), Graham Hill (1962 y 1968), Jim Clark (1963 y 1965), John Surtees (1964) o Denny Hulme (1967) son aclamados una y otra vez y el “God save the Queen” domina el escenario de la Fórmula 1 a lomos de Vanwall, Cooper, BRM, Lotus y Brabham.
Pero todo triunfo tiene un precio y aquellos apasionantes Grandes Premios de los años previos a la II Guerra Mundial, sumados a las 20 temporadas de la nueva Fórmula 1, transcurridas desde su primera carrera en 1950, en el circuito de Silverstone, han dejado un rastro dramático de víctimas y una nómina de pilotos y espectadores sacrificados, inasumible en la década de los 70, por muy fascinante que pudiera resultar el espectáculo.
