El Rally Dakar 2021 (3 al 15 de enero) se ha disputado por segundo año consecutivo sobre los paisajes desérticos y las dunas de Arabia Saudita, con un recorrido total de 7.812 kilómetros, de los cuales 4.688 kilómetros se han disputado contra el reloj a lo largo de doce etapas (mapa del recorrido).
Con ganas de competición y aventura, los 310 pilotos (101 motos, 16 quad, 64 coches, 61 vehículos ligeros “side by side”, 44 camiones y 24 clásicos) realizaban la primera etapa prólogo el sábado 2 de enero y su resultado definía el orden de salida para el comienzo de la carrera.
Ya en la presentación previa, los organizadores habían juntado en el estrado de salida a los tres principales aspirantes a la victoria en la categoría de coches (Carlos Sainz, Stéphane Peterhansel y Nasser Al-Attiyah) y tan solo quedaba el suspense de saber cuál sería su orden de llegada al finalizar el rally, saliendo al ataque desde el primer instante.
Doce etapas después, disputadas al “sprint”, Stéphane Peterhansel (MINI) se proclamaba vencedor del Rally Dakar 2021, sumando su corona número 14 en esta mítica prueba (6 victorias en moto y 8 victorias en coche), treinta años después de obtener su primer triunfo en motos en el Rally Dakar 1991.
Peterhansel ha vuelto a demostrar por qué se le conoce con el apodo de “Monsieur Dakar”, realizando una carrera muy regular en la que no ha cometido errores (siempre entre los tres primeros) y que le situaba en el liderato de la prueba desde la segunda etapa, gestionando con maestría su ventaja hasta el final (tan solo obtenía la victoria en la etapa 9).
Una edición más, los pinchazos han sido el demonio de Nasser Al-Attiyah (Toyota), que subía al segundo escalón del podio a pesar de vencer en cinco de las doce etapas disputadas, mientras que Carlos Sainz (MINI) completaba el podio de Jeddah en tercera posición.
El piloto español comenzaba liderando la prueba, pero problemas de navegación a lo largo de varias etapas le llevaban a perder una hora de tiempo que hacía insalvable reeditar su triunfo en la pasada edición (Dakar 2020), sumando a su palmarés tres nuevas victorias de etapa.
Mencionar también la meritoria quinta posición final de Nani Roma, a pesar de estrenar coche (BRX Prodrive Hunter) y tener que cambiar de copiloto a última hora (su copiloto inicial daba positivo en COVID-19 los días previos a la carrera).
Nani superaba con creces las expectativas iniciales del nuevo equipo y también doblegaba en la clasificación a un compañero de carpa tan duro como Sébastien Loeb (retirado en la etapa 8 por avería mecánica).
En la categoría de “Vehículos Ligeros” (“Side by Side”), Cristina Gutiérrez comenzaba dando la campanada, al ganar la primera etapa al volante de su prototipo ligero OT3-01 (la primera mujer en volver a ganar una etapa del Dakar desde Jutta Kleinschmidt en 2005). Lástima que una avería en la caja de cambios dejara a la piloto burgalesa fuera de la clasificación en la etapa 8.
El ganador final de la categoría era “Chaleco” Lopez (Can-Am), mientras que José Antonio Hinojo (Can-Am) era el español mejor clasificado (P7).
Apretadísimo doblete de Honda en la categoría de motos, donde Kevin Benavides (Honda) obtenía su primera victoria en el Rally Dakar y se imponía a su compañero Ricky Brabec (Honda), ganador del Dakar 2020, mientras Sam Sunderland (KTM) completaba el podio sobre dos ruedas.
El piloto español mejor clasificado era Lorenzo Santolino (Sherco), que finalizaba en la sexta posición final, con otros cinco pilotos españoles clasificados entre las 20 primeras posiciones (ver clasificación), entre ellos Laia Sanz (Gas Gas), que conseguía completar su undécimo Dakar de forma consecutiva (a pesar de llegar a la prueba mermada físicamente por la enfermedad de Lyme), obteniendo una nueva victoria en categoría femenina.
La categoría de motos nos ofreció una batalla extrema en cada etapa (con cambio constante de líder) y una demostración de la dureza de la prueba, con caídas y abandonos de hombres fuertes como Toby Price (KTM), Nacho Cornejo (Honda), Xavier de Soultrait (Husqvarna) o Joan Barreda (Honda), todos ellos luchando por la victoria.
Nada que hacer contra los invencibles Kamaz 43509 en la categoría de camiones, donde el equipo ruso obtenía un triplete incontestable, siendo Dmitry Sotnikov (Kamaz), Anton Shibalov (Kamaz) y Airat Mardeev (Kamaz) los integrantes del podio. Sotnikov obtenía la victoria en cinco etapas y lideró la clasificación desde el primer día, siendo el séptimo piloto diferente que gana al volante de uno de los camiones Kamaz en su octava participación consecutiva con la marca rusa (ganadora del Dakar en 18 ocasiones desde 1996).
Siarhei Viazovich (Maz) parecía el único capaz de plantar cara a los camiones de Kamaz, pero el piloto bielorruso (vencedor en la etapa 3) se tenía que retirar en la etapa 4 (avería mecánica), cuando ocupaba la segunda posición provisional, mientras que Martin Macik (Iveco) conseguía arrebatar tres victorias de etapa a los todopoderosos Kamaz.
El cierre triste durante la última jornada lo ponía la noticia del fallecimiento de Pierre Cherpin (Husqvarna), que había sufrido una fuerte caída durante la etapa 7 y expiraba en su viaje de traslado a Francia.
La prueba de rally raid más dura del planeta ha vuelto a dejar competición, lucha, aventura, sufrimiento, cansancio, desafío, intensidad, estrategia, decepciones, alegrías, vencedores y vencidos, mostrando la dureza de enfrentarse ante lo desconocido sobre las dunas de los desiertos de Arabia.
Y, ahora, disfruta de la mejor selección de imágenes del Rally Dakar 2021.
CLASIFICACIÓN FINAL RALLY DAKAR 2021
MOTOS
1º Kevin Benavides (Honda CRF 450 Rally – Argentina) en 47 h 18 m 14 s
2º Ricky Brabec (Honda CRF 450 Rally – EEUU) a 4 m 56 s
3º Sam Sunderland (KTM 450 Factory – Gran Bretaña) a 24 m 06 s
4º Daniel Sanders (KTM 450 Factory – Australia) a 15 m 57 s
5º Skyler Howes (KTM 450 Rally Replica – EEUU) a 38 m 52 s
6º Lorenzo Santolino (Sherco 450 RTR – España) a 58 m 30 s
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12º Jaume Betriu (KTM FR 450 Rally Replica – España) a 3 h 17 m 16 s
13º Tosha Schareina (KTM 450 Rally – España) a 3 h 41 m 35 s
15º Joan Pedrero (KTM 450 Rally Rieju – España) a 4 h 07 m 28 s
16º Oriol Mena (KTM 450 Rally Rieju – España) a 4 h 19 m 24 s
17º Laia Sanz (GAS GAS 450 Rally – España) a 6 h 29 m 31 s
34º Marc Calmet (KTM 450 Rally Rieju – España) a 16 h 32 m 57 s
44º Sara García (Yamaha WRF 450 – España) a 22 h 22 m 23 s
47º Javier Vega (Yamaha WRF 450 – España) a 23 h 47 m 32 s
53º Eduardo Iglesias (KTM 450 Rally Replica – España) a 29 h 33 m 00 s
54º Eladio Carbonell (KTM EXC 450 F – España) a 29 h 39 m 13 s
55º Rachid Al-Lal Lahadil (Husqvarna 450 Rally Replica – España) a 30 h 05 m 59 s
56º Fernando Domínguez (KTM 450 Rally Replica – España) a 33 h 10 m 30 s
61º Juan Campdera (KTM 450 Rally Replica – España) a 38 h 46 m 29 s
62º Daniel Albero (KTM 450 Rally Replica – España) a 45 h 00 m 49 s
COCHES
1º Stéphane Peterhansel (MINI JCW Buggy – Francia) en 44 h 28 m 11 s
2º Nasser Al-Attiyah (Toyota Hilux V8 4×4 – Qatar) a 13 m 51 s
3º Carlos Sainz (MINI JCW Buggy – España) a 1 h 00 m 57 s
4º Jakub Przygonski (Toyota Hilux V8 4×4 – Polonia) a 2 h 35 m 03 s
5º Nani Roma (BRX Prodrive Hunter 4×4 – España) a 3 h 21 m 48 s
6º Vladimir Vasilyev (MINI JCW Rally 4×4 – Rusia) a 3 h 29 m 38 s
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28º Isidre Esteve (Toyota Hilux V8 4×4 – España) a 10 h 23 m 07 s
35º Manuel Plaza (Sodicars BV2 Buggy – España) a 14 h 17 m 09 s
45º Borja Rodríguez (Toyota Land Cruiser 4×4 – España) a 35 h 03 m 25 s
CAMIONES
1º Dmitry Sotnikov (Kamaz 43509 4×4 – Rusia) en 48 h 23 m 21 s
2º Anton Shibalov (Kamaz 43509 4×4 – Rusia) a 39 m 38 s
3º Airat Mardeev (Kamaz 43509 4×4 – Rusia) a 1 h 14 m 35 s
4º Martin Macík (Iveco Powerstar 4×4 – República Checa) a 1 h 45 m 51 s
5º Ales Loprais (Praga V4S DKR 4×4 – República Checa) a 2 h 00 m 31 s
6º Aliaksei Vishneuski (MAZ 6440RR 4×4 – Bielorrusia) a 2 h 16 m 32 s
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15º Jordi Juvanteny (MAN TGA 26.480 4×6 – España) a 31 h 51 m 25 s
17º Alberto Herrero (MAN TGA 18.480 4×4 – España) a 38 h 24 m 53 s
VEHÍCULOS LIGEROS “Side by side”
1º Francisco López (Can-Am XRS Turbo – Chile) en 53 h 41 m 02 s
2º Austin Jones (Can-Am XRS Turbo – EEUU) a 17 m 23 s
3º Aron Domzala (Can-Am XRS Turbo – Polonia) a 52 m 36 s
4º Michal Goczal (Can-Am XRS Turbo – Polonia) a 1 h 13 m 58 s
5º Reinaldo Varela (Can-Am XRS Turbo – Brasil) a 1 h 27 m 05 s
6º Kees Koolen (Can-Am XRS Turbo – Holanda) a 3 h 50 m 47 s
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7º José Antonio Hinojo (Can-Am Maverick X3 Turbo – España) a 3 h 58 m 24 s
11º Gerard Farrés (Can-Am XRS Turbo – España) a 5 h 46 m 48 s
14º Fernando Álvarez (Can-Am XRS Turbo – España) a 6 h 32 m 35 s
24º Gael Queralt (Can-Am Maverick X3 Turbo – España) a 11 h 08 m 47 s
27º Juan Miguel Fidel (Can-Am Maverick X3 Turbo – España) a 11 h 38 m 12 s
39º Pablo Olivas (Can-Am Maverick X3 – España) a 47 h 48 m 40 s
